Uitgestelde vreugde.

Om te begrijpen waarom je na een zware, drukke dag ongeduldig kunt zijn is het goed als je je realiseert dat zelfbeheersing en wilskracht uit dezelfde energievoorraad komen als je mentale activiteiten. Als je veel denkwerk moet verrichten, beslissingen moet nemen raakt deze W&Z (wilskracht en zelfbeheersing) batterij leeg. Deze lege batterij kan je dan niet helpen om de energie op te brengen je te beheersen of de wilskracht te hebben om afspraken met jezelf na te komen.

Wilskracht en zelfbeheersing helpen je om de candybar of gevulde koek te laten liggen, maken het mogelijk om ondanks dat je moe bent en weinig puf hebt toch te gaan trainen, zorgen ervoor dat je lastige taken direct uitvoert en geen uitstelgedrag vertoont, geven je de energie om niet uit je slof te schieten als iemand je triggert of als iets niet lukt.

Beide termen worden nogal door elkaar gebruikt maar onder wilskracht verstaan we het vermogen om je aandacht, emoties en verlangens te beheersen. Weerstand bieden aan verleidingen en het vermogen om dat te doen wat nodig is, ook als je daar geen zin in hebt.

Zelfbeheersing wil zeggen dat je controle hebt over je eigen gedrag en emoties. Je slaagt erin je wensen, behoeften en driften in de hand te houden. Je weet wat het juiste is om te doen en je handelt daar ook naar.

3 tips om de regie op je energievoorraad te houden:

1.    Train je wilskrachtspier.
Door zelfbeheersing op onbelangrijke gebieden te oefenen, vergroot je wilskracht op belangrijke gebieden. Onderzoekers hebben ontdekt dat deze wilskracht oefeningen resultaat opleveren. Train je wilskracht spier door:

• Rechtop zitten. Leer jezelf aan om rechtop te zitten. Corrigeer jezelf regelmatig als je onderuitgezakt zit.
• Stoppen met schelden. Neem het jezelf voor en doe het.
• Als je zin hebt in iets lekkers te eten maar je weet dat je geen honger hebt, stel het uit. Kijk op de klok en kies een later moment uit waarop je mag snoepen.
• Als je ergens geen geld voor hebt en je de gewoonte hebt het toch te kopen. Stel de koop uit naar morgen of spaar eerst.
• Wil je stoppen met roken, begin dat met het uitstellen van elke sigaret die je opsteekt. Eerst 5 minuten en dan voer je de tijd steeds verder op.
• Je niet dominante hand gebruiken. Tandenpoetsen, deuren openen, drinken of eten maken. Deze oefening werkt omdat je moet nadenken en met aandacht je linkerhand moet gebruiken, je maakt nieuwe verbindingen aan in je hersenen (neuronplasticiteit) en je bent afgeleid van je verleidingen.

Walter Mischel van de Stanford universiteit deed een onderzoek naar zelfbeheersing en wilskracht bij kinderen door ze in een kamer te plaatsen met enkel een tafel en stoel en op de tafel lag een schoteltje met een marshmallow. Als ze deze 15 minuten konden laten liggen zouden ze een tweede krijgen. Sommige kinderen hadden de marshmallow al op voordat de onderzoeker de kamer had verlaten, anderen waren in staat om hun vreugde uit te stellen. Jaren later werden deze kinderen op gezocht en de kinderen die zich konden beheersen en wilskracht hadden om de marshmallow te laten liggen waren gelukkiger, succesvoller in hun werk en rijker.

2.    Energie voorraad aanvullen.

Als je langdurig hebt moeten denken, moeilijke beslissingen hebt moeten nemen, tijdens een langdurig crisisoverleg of bij het schrijven van belangrijke stukken, kan het helpen om een drankje te nuttigen waar suiker in zit. Bij een onderzoek onder studenten waren de studenten die limonade kregen beter in staat wilskrachtig te zijn dan de studenten die limonade kregen met zoetstof. Verwar dit niet met emotie eten of lekkere trek.

3.    Train je zelfbeheersingspier door je verleidingen te minimaliseren.

• Speel je linker hersenhelft uit tegen je rechterhersenhelft. Zal ik wel of zal ik niet snoepen, kopen of sporten? Het is niet mogelijk om de knop van hunkering of geen zin uit te zetten maar je kunt wel een knop activeren van risicobeheersing.
  *De laatste keer dat ik mijn zelfbeheersing verloor was mijn gezin erg van slag, dat wil ik niet meer. Ik zorg nu beter voor mijn energievoorraad en ik tel eerst tot tien voor ik reageer.
  *Ik weet dat sporten goed voor me is. Ik weet nog hoe het voelde toen ik overspannen was, dat wil ik niet meer. Ik kan nu beter gaan sporten.
  *Als ik teveel drink kom ik morgen mijn bed niet uit en voel ik me de hele dag suf. Ik stop bij 2 glaasjes.
• Beperk de schade. Mocht je toch je zelfbeheersing verliezen is dit geen falen. Alleen een waarschuwing dat je W&Z batterij leeg is.
• Vermijd triggers. Neem een andere route naar huis als je weet dat je langs de snackbar komt. Maak een wandeling van 15 minuten voor je in de auto stapt naar huis. Wees bezig, ga iets doen. Als je sport kun je niet snoepen, drinken of roken.
• Een emotionele staat is nooit blijvend. Voel hoe je driftbui toeneemt en afneemt als een golf. Zie hoe je zin in iets lekkers komt en gaat. Kijk naar jezelf voor je reageert of handelt.
  Heerlijk idee dat je niet meer in de houding hoeft te schieten als iemand je iets vraagt. Als je kind een driftbui krijgt omdat hij niet krijgt wat hij wilt. Heerlijk idee dat je geen kort lontje meer hebt als je thuis komt van het werk. Heerlijk idee dat je weer regie krijgt over je eigen leven.

Geniet van je ‘uitgestelde vreugde’.